Glucosa: definición, funciones y el impacto de la glucosa alta
Entender qué es la glucosa es el primer paso para mejorar nuestra salud y prevenir el desarrollo de la diabetes, una enfermedad crónica que afecta al 14% de los chilenos.
Debes saber que la glucosa alta está muy asociada al sobrepeso, a la mala alimentación y al sedentarismo. Chile es el segundo país con el mayor índice de obesidad a nivel mundial; también, el 87% de los chilenos tiene un estilo de vida sedentario, y tan solo el 15% tiene una buena alimentación que incluye frutas y vegetales (estadísticas sobre diabetes de la Universidad de Chile).
Es por esto que es muy importante que sepamos que es la glucosa y cuáles son los signos de una glucosa alta, para así prevenir futuras enfermedades como la diabetes. En este artículo te contamos todo lo que debes saber.
¿Qué es la glucosa en la sangre?
La glucosa en sangre, también conocida como azúcar en sangre, es un tipo de azúcar que se encuentra en el torrente sanguíneo y sirve como la principal fuente de energía para el cuerpo humano.
Controlar los niveles de glucosa en sangre es esencial para el funcionamiento adecuado de tu organismo. Para lograr dicho control, tu cuerpo utiliza la insulina y el glucagón, dos hormonas producidas por el páncreas y que cumplen las tareas de facilitar la liberación, la absorción y el almacenamiento de la glucosa en las células. Esto permite mantener los niveles de azúcar dentro de un rango normal.
¿Cómo se forma la glucosa en el cuerpo humano?
La glucosa se forma en el cuerpo humano principalmente a través del proceso de digestión y metabolismo de los carbohidratos que consumimos día a día.
Cuando comes alimentos que contienen carbohidratos (uno de los principales grupos de macronutrientes), como pan, arroz, frutas o azúcares, estos son descompuestos en tu sistema digestivo en moléculas más simples, incluyendo la glucosa. Una vez descompuesta, la glucosa se absorbe en el torrente sanguíneo a través de tu intestino delgado.
También, el hígado desempeña un papel crucial en la regulación de los niveles de glucosa en sangre. Puede almacenar glucosa en forma de glucógeno para liberarla cuando sea necesario. Por ejemplo, durante períodos de ayuno o de actividad física intensa.
Este proceso de gluconeogénesis le permite a tu cuerpo generar glucosa a partir de otras fuentes, como aminoácidos y ácidos grasos, cuando los niveles de glucosa en el cuerpo humano son bajos.
De aquí que sea tan importante que mantengas una dieta equilibrada que incluya carbohidratos, proteínas y grasas, siempre y cuando sean carbohidratos y grasas saludables.
¿Para qué sirve la glucosa? ¿Cuál es su función?
Como mencionamos anteriormente, la glucosa es nuestra principal fuente de energía. Por eso, cuando se dice que la función más importante de los carbohidratos es la de producir energía, esto es gracias a la síntesis y metabolismo del azúcar en la sangre proveniente de los hidratos de carbono.
A continuación te explicamos de manera más específica para que sirve la glucosa.
Producción de energía
La glucosa es convertida en ATP (trifosfato de adenosina), la principal forma de almacenamiento y transferencia de energía en las células. Este proceso ocurre a través de la glucólisis, el ciclo de Krebs y la fosforilación oxidativa en las mitocondrias.
Mantenimiento de funciones celulares
La energía derivada de la glucosa es esencial para llevar a cabo funciones celulares vitales, como la síntesis de proteínas, la replicación del ADN y el mantenimiento de la integridad estructural de las células.
Soporte cerebral
El cerebro depende en gran medida de la glucosa como fuente de energía. Aproximadamente el 20% de la energía total del cuerpo se utiliza en el cerebro, y la glucosa es su mayor combustible.
Almacenamiento de energía
El exceso de azúcar en la sangre que no se necesita inmediatamente para la producción de energía se almacena en forma de glucógeno en el hígado y los músculos. Este glucógeno puede liberar glucosa cuando los niveles en sangre disminuyen, ayudando a mantener así la estabilidad del azúcar en sangre.
¿Qué es la glucosa alta?
La glucosa alta o hiperglucemia es cuando tienes niveles elevados de azúcar en sangre. Es decir, cuando al realizarte un examen de glucemia obtienes resultados de más de 100 miligramos de azúcar por cada decilitro de sangre en ayunas o más de 140 miligramos de azúcar por decilitro de sangre después de la comida.
Estos niveles pueden indicar un problema en el metabolismo de la glucosa y puede estar asociado a la diabetes. Sin embargo, ten en cuenta otros factores podrían alterar los resultados. Por ejemplo, si sueles realizar ejercicios en ayunas, estos podrían aumentar el azúcar en tu sangre debido a que tu cuerpo liberará energía para apoyar tu actividad física.
Por eso, durante los exámenes de azúcar en sangre es conveniente que no realices ningún tipo de actividad física, ni siquiera caminar distancias considerables.
¿Qué es la glucosa baja?
La glucosa baja o hipoglucemia se produce cuando los niveles de azúcar en la sangre están por debajo de lo normal. Es decir, inferiores a 70 miligramos de azúcar por decilitro de sangre. Esto suele ocurrir cuando una persona con diabetes toma demasiada insulina o medicamentos que reducen los niveles de glucosa, o cuando no consume suficientes carbohidratos.
Ten en cuenta que cuando los niveles de glucosa en sangre caen a niveles más bajos (por debajo de 50 mg/dL) los síntomas pueden volverse más severos e incluir desorientación, pérdida de coordinación, confusión y, en casos extremos, pérdida de conciencia o convulsiones.
¿Cuál es el nivel de glucosa normal?
De acuerdo con los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos, un índice de glucosa normal y adecuado se sitúa en menos de 99 mg/dL en ayunas y en menos de 140 mg/dL luego de la comida.
Si te aplicas la prueba de A1C, la glucosa normal sería la menor al 5.7 %.
¿Cómo bajar la glucosa en sangre?
Si estás teniendo problemas de hiperglucemia, te recomendamos hacer lo siguiente para bajar la glucosa en sangre:
Cuida tu alimentación
Una buena opción para bajar la glucosa en sangre es la dieta low carb. También, controla el tamaño de las porciones para evitar el exceso de calorías y carbohidratos.
Haz ejercicio
La actividad física regular ayuda a mejorar la sensibilidad a la insulina y facilita la absorción de glucosa por parte de las células. Lo mejor es realizar unos 150 minutos de actividad aeróbica moderada por semana.
Ten en mente que los ejercicios de alta intensidad y poca duración suelen producir glucosa alta, mientras que los ejercicios de baja intensidad y larga duración suelen bajar la glucosa.
Controla tu peso
La obesidad en el cuerpo humano crea resistencia a la insulina, genera inflamación y produce desregulación hormonal. Si sufres de obesidad, la pérdida de peso, incluso en pequeñas cantidades, te ayudará a bajar el azúcar en la sangre.
Monitorea tu glucosa
Realiza pruebas regulares de sangre para monitorear tus niveles de glucosa, para ello, puedes mantener en tu casa un glucómetro portátil, aparte de los exámenes de sangre en laboratorios. Esta información te ayudará a ajustar tu estilo de vida y de alimentación en función de los resultados que vayas obteniendo.
Reduce tu estrés
El estrés hace que tu cuerpo genere cortisol, una hormona que a su vez promueve la glucogénesis (producción de glucosa) y al mismo tiempo disminuye tu sensibilidad a la insulina.
Un buen sueño reparador todas las noches tiene incidencia directa en la mejora de la sensibilidad a la insulina, regula las hormonas asociadas al apetito (grelina y leptina), y promueve la reparación y regeneración celular.
¿Qué alimentos contienen glucosa?
Como habrás visto, una de las principales estrategias para bajar la glucosa en sangre es cuidar la comida. Por ello, no solo debes evitar alimentos procesados con azúcares añadidos, sino también, incluso, alimentos naturales que tengan un alto índice glucémico (medida de 0 a 100 que clasifica los alimentos según su efecto en los niveles de glucosa en sangre).
Muchos de los alimentos que verás a continuación suelen ser muy saludables y recomendados para personas con niveles de glucosa normal. Sin embargo, si tienes hiperglucemia, tendrás que evitarlos en la medida de tus posibilidades o bien reducir sus cantidades.
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Tabla de índice glucémico en alimentos |
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Alimentos con índice glucémico alto (de 70 a 100) |
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Alimentos con índice glucémico moderado (de 56 a 69) |
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Alimentos con índice glucémico bajo (de 0 a 55) |
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Por otro lado, ten en cuenta que no te puedes restringir al 100% de estos alimentos energéticos, ya que entonces podrías comenzar a sufrir de hipoglucemia. Si lo deseas o si lo necesitas, puedes basarte en una dieta low carb o una dieta FODMAP, pero cuidando que tus niveles de energía no se vayan al suelo. Recuerda que ambos extremos son dañinos para ti: tanto la glucosa alta como la glucosa muy baja.
Finalmente, una excelente forma de controlar tus antojos y evitar el picoteo de carbohidratos es a través de barras low carb, como los snacks de The Wild Foods que son 100% libres de sellos. Es decir, son alimentos sin azúcares añadidos, ni colorantes ni grasas saturadas.
Al entender qué es la glucosa y cómo funciona en tu cuerpo, sabrás que estas barras son las únicas del mercado capaces de convertirse en tus compañeras ideales para el día a día.
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